Avaliando o Pré-milenismo - Parte 3

...continuação.

Importante: O texto a seguir é de autoria de Cornelis P. Venema, Deão e professor de Estudos Doutrinários no Seminário Reformado Mid-America em Dyer, Indiana. É Doutor pelo Seminário Teológico de Princeton e pastor da Igreja Reformada Cristã.

Israel e a Igreja.

Freqüentemente temos observado que um princípio básico do pré-milenismo dispensacionalista é a estrita separação entre o povo terreno de Deus, Israel, e Seu povo celestial, a igreja. Poderia até ser alegado que esta separação entre Israel e a igreja é um princípio básico do dispensacionalismo clássico - em distinção do dispensacionalismo "progressivo". A partir desta separação entre um povo terreno e um espiritual decorre outra característica básica do dispensacionalismo, que iremos considerar em uma seção posterior deste capítulo: sua insistência em uma leitura literal da Bíblia. De fato isto resulta da insistência do dispensacionalismo clássico que as promessas do Senhor ao Seu povo terreno, Israel, devem ser interpretadas de uma forma estritamente literal ao invés de figurada ou espiritual. Além disso, entre as sete dispensações distintas, a mais importante do ponto de vista do futuro são aquelas que refletem essa separação entre Israel e a igreja. As primeiras dispensações, da consciência humana e do governo, por exemplo, são apenas de interesse passageiro no esquema geral do dispensacionalismo.

1 - A distinção entre Israel e a Igreja.

Antes de submeter a distinção dispensacionalista entre Israel e a igreja à avalição bíblica, um breve resumo das características básicas desta separação é necessária. As notas a seguir, retiradas originalmente da Bíblia de Estudo Scofield, articulam claramente tais características:

(1) "Eu farei de ti uma grande nação." tem cumprimento na forma de três vertentes: (a) Em uma descendência natural - "como o pó da terra" (Gn 13:16, Jo 8:37), a saber, o povo Hebreu. (b) Em uma descendência espiritual - "olha para o céu... assim será a tua descendência" (Jo 8:39, Rm 4:16,17; 9:7,8, Gl 3:6,7,29), a saber, todos os homens de fé, seja judeu ou gentio. (c) Cumprida também através de Ismael (Gn 17,18-20) [01]

O cristão é a descendência espiritual de Abraão (Gn 15:5,6, Gl 3:29), e participa das bênçãos espirituais da aliança abraâmica (Gn 15:18, nota); mas Israel como uma nação sempre terá o seu próprio lugar, e ainda terá sua maior exaltação como povo terreno de Deus. [02]

Como essas notas indicam, o dispensacionalismo clássico considera dois propósitos de Deus na história, correspondendo a estes dois povos distintos, um terreno e outro celestial. A relação dispensacional de Deus com esse dois povos tem duas finalidades completamente distintas, a saber: a salvação de um povo terreno que é consumada em um reino eterno sobre a nova terra, e a salvação de um povo celestial que é consumada em um reino eterno nos novos céus. Assim, tal como Deus tem dois povos distintos e dois programas de salvação na história, Ele também tem em mente dois destinos eternos completamente distintos. A linha de separação que mantém Israel e a igreja distantes na história continuará no estado final, em que a natureza terrena e celeste desses povos corresponderá às bênçãos que são distintamente terrena e celeste.

A separação entre Israel e a igreja corresponde à ênfase dispensacionalista sobre uma compreensão literal das profecias do Antigo Testamento, por um lado, e o contraste entre a presente "era da igreja" e a vinda da "era do reino" - ou o milênio - por outro. As profecias veterotestamentárias, na medida em que são dirigidas ao povo terreno de Deus, Israel, devem ser entendidas em seu sentido literal ou terrestre. A promessa de posse da terra, por exemplo, deve significar a terra da Canaã terrena. A promessa de um templo restaurado deve se referir ao templo de Jerusalém.

A era atual da igreja, que representa o relacionamento de Deus com seu povo celestial, deve ser considerada como um período de "parêntesis" da história, um período entre as relações anteriores de Deus e sua relação com Israel que em breve será reiniciada na era milenial por vir. Durante a era atual do relacionamento de Deus com a igreja, suas relações com Israel foram suspensas temporariamente, mas quando o tempo do cumprimento chegar (precedido pelo arrebatamento), as promessas proféticas serão cumpridas. Porque estas foram dirigidas para Israel, elas são silenciosas na maior parte, respeitando o relacionamento de Deus com a igreja, que é composta pelo mistério que Deus mantinha ocultado até a era do Evangelho.

Embora isso represente apenas um breve esboço da clássica separação dispensacionalista entre Israel e a igreja, ela servirá de base para considerarmos a questão, que, segundo o ensinamento bíblico, é o "Israel de Deus"? Será que a Bíblia realmente desenha essa linha de separação entre estes dois povos de Deus, Israel e a igreja? Para responder a essa questão, teremos que considerar vários aspectos do ensino bíblico sobre o Israel de Deus.

2 - A Igreja não é um parêntesis.

A compreensão bíblica da igreja, entretanto, não se enquadra com este entendimento dela como um parêntesis. No Novo Testamento, a igreja é geralmente entendida como sendo a continuidade direta do povo de Deus do Antigo Testamento. As imagens usadas no A.T. para descrever o povo de Deus são usadas no N.T. para descrever a igreja. A palavra neotestamentária para igreja, ekklesia, é o equivalente comum da palavra veterotestamentária, qahal, significando a "assembléia" ou "reunião" do povo de Israel. [03] A igreja do N.T. é também chamada de "templo" de Deus (1ª Co 3:16-17, Ef 2:21-22), evocando a imagem e o simbolismo do A.T., em que o templo era considerado o lugar especial da habitação do Senhor no meio do seu povo. Assim como o templo era o lugar onde a comunhão entre o Senhor e seu povo era provida (através de sacrifícios e ordenanças) e experimentada, assim a igreja é o lugar da habitação do Senhor pelo seu Espírito Santo. Conseqüentemente, a igreja também pode ser identificada com Jesuralém, a cidade de Deus, que é de cima e que compreende os crentes de toda tribo, língua e nação. Em Hebreus 12:22,23, isto é expressamente atestado:

"Mas chegastes ao monte Sião, e à cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial, e aos muitos milhares de anjos;
A universal assembléia e igreja dos primogênitos, que estão inscritos nos céus, e a Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados."

Ao invés de ser considerada como uma interrupção no relacionamento de Deus com seu povo, Israel, a igreja do N.T. é considerada o cumprimento das promessas do Senhor ao povo de Deus da antiga aliança. A grande promessa da aliança feita a Abraão foi que em sua semente todas as famílias e povos seriam abençoados (Gn 12:3; 22:18). Ao longo do A.T., o trato do Senhor com Israel nunca é isolado de Suas promessas de redenção para todas as nações e povos da terra. O tema da salvação das nações está entrelaçado por todo o tecido do Antigo Testamento, não somente nas disposições das leis de inclusão de estrangeiros na comunidade de Israel, [04] mas também na explícita linguagem dos Salmos e nos profetas.

Os Salmos contêm referências em toda a parte do propósito do Senhor de reunir as nações para a comunhão do Seu povo. O Salmo 2 inclui um juramento do Senhor de conceder às nações o Seu Filho amado. O Salmo 22 fala de como "todos os limites da terra se lembrarão, e se converterão ao SENHOR; e todas as famílias das nações adorarão perante a tua face" (v. 27). O Salmo 67 convida todas as nações à se juntar a Israel em louvor a Deus. E estas não são observações isoladas; Elas ecoam e ecoam por todos os Salmos. Além disso, nos profetas, muitas promessas falam do dia quando as nações dos gentios irão se juntar com o povo de Israel no serviço e louvor ao Senhor (por exemplo, Isaías 45:22; 49:6, Malaquias 1:11).

Uma simples compreensão do povo de Deus do Antigo e Novo Testamento reconhece a igreja como sendo o Seu povo da nova aliança, em direta comunhão com Israel, Seu povo da antiga aliança. Embora a salvação seja historicamente primeiro para os judeus, e em segundo lugar, também aos gentios (Rm 1:16), o Senhor está reunindo para si na história um único povo, composto por judeus e gentios igualmente. Contudo, para que não pareça ser uma conclusão prematura baseada em uma análise inadequada do material bíblico, voltamo-nos agora para outras considerações bíblicas.

3 - O reino não está adiado.

Intimamente ligada a idéia de que a igreja é um parêntese na história está a alegação dispensacionalista de que o relacionamento de Deus com Israel foi adiado durante a era atual. Isto é ensinado porque os judeus não receberam Jesus como seu Rei e Messias prometido, adiando assim o estabelecimento do reino, a manifestação terrena da salvação de Deus para os judeus, até que termine a dispensação do Evangelho aos gentios. Esta idéia de um adiamento do reino tem vários problemas.

Primeiro, ela sugere que a igreja é um adendo no plano e propósitos de Deus. Esta visão da história parece ensinar que Cristo foi frustrado em seu propósito original para o estabelecimento do reinado Davídico para Israel, e foi obrigado a adaptar o programa divino de redenção de acordo com a situação. Contudo, tal sugestão não é consistente nem com a apresentação bíblica da soberania de Deus sobre a história, nem com o conceito bíblico de igreja.

A Grande Comissão de Cristo aos Seus discípulos (Mt 28:16-20) preenche Sua declaração anterior em relação a igreja que Ele construirá, contra a qual as portas do Hades não prevalecerão (Mt 16:18,19). Longe de ser um adendo ou projeto provisório, nessas passagens a igreja é descrita como o interesse e realização central do Senhor Jesus Cristo na história. Na verdade, esta igreja que está sendo reunida de todas as nações pode ser entendida somente como um cumprimento das promessas de Deus feitas ao Filho de Davi, a quem as nações seriam dadas como Sua legítima herança (ver Sl 2:8). Conseqüentemente, quando o Apóstolo Paulo descreve a igreja de Jesus Cristo, ele fala dela como "a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1:22,23), através da qual a multiforme sabedoria de Deus está sendo feita conhecida "segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor" (Ef 3:8-11). Nenhuma dessas descrições da igreja sugere que ela é menos do que o foco central e instrumento através do qual o propósito final de redenção Deus na história está sendo realizado.

Segundo, a idéia dispensacionalista de um adiamento do reino baseia-se em uma leitura errônea dos relatos do Evangelho da pregação de Cristo a respeito do reino. Embora seja verdade que muitos judeus rejeitaram Jesus como o Messias, não deve ser esquecido que o próprio Jesus nasceu do povo judeu - e Ele é um membro, na verdade o mais importante, da igreja! - e que muitos judeus responderam a Ele em fé e arrependimento, apesar de Sua proclamação de que a natureza deste reino não estava de acordo com as expectativas de muitas pessoas.

Não devemos esquecer, por exemplo, que os doze discípulos, o núcleo da igreja do Novo Testamento, eram todos judeus. No relato de Atos do crescimento da igreja primitiva, o padrão de "primeiro o judeu, depois o gentio" está claramente em evidência. Embora alguns entre a comunidade judaica cristã tenham resistido a inclusão de gentios, está claro que a obra de Cristo através de Seus apóstolos foi direcionada para a salvação de judeus e gentios igualmente. Cristo e Seus apóstolos pregaram o Evangelho do reino (por exemplo, Atos 20:28), um reino que Cristo proclamou estar "entre eles" (Mt 12:28) e que seria construído através da pregação do Evangelho (Mt 16:19). A idéia de que Cristo ofereceu o reino aos judeus apenas para que eles o rejeitassem é contrariada por estas realidades e pelo próprio testemunho de Cristo, de que eles não tinham entendido o Seu reino (Jo 18:36). Se Cristo tivesse oferecido o reino aos judeus apenas para que eles o rejeitassem, poderíamos esperar que isto tivesse incluído entre as acusações feitas contra Ele em Seu julgamento. Entretanto, os relatos dos evangelhos não fazem nenhuma menção de qualquer acusação contra Cristo, ou seja, que Ele tinha se oferecido para estabelecer o reino entre eles somente para ter sua oferta recusada.

Terceiro, a idéia de um adiamento do reino implica que o sofrimento e a crucificação de Cristo podiam ter sido adiados, até mesmo tornando-se desnecessários, se os judeus tivessem recebido-O como seu rei terreno. Isto significa que o ensinamento do próprio Cristo, que Ele deveria sofrer para só então entrar em sua glória, teria sido invalidado (Lucas 24:26). Isso também significa que o testemunho uniforme dos evangelhos do Novo Testamento e as epístolas, de que Cristo veio para ser obediente à vontade do Pai, incluindo Sua morte na cruz, ficaria comprometida. Embora os dispensacionalistas possam tentar argumentar que a morte de Cristo teria sido necessária, mesmo se a oferta do reino fosse aceita por Seus conterrâneos, parece difícil imaginar como poderia ter ocorrido. Certamente o estabelecimento do Seu reino terreno teria atenuado qualquer necessidade de suportar o sofrimento e morte em favor do Seu povo. [05]

A mera sugestão de que a morte de Cristo foi o resultado da incredulidade do povo judeu contradiz uma série de ensinamentos do Novo Testamento. Nos relatos dos evangelhos do sofrimento e morte de Cristo, os evangelistas freqüentemente observam que tudo isso aconteceu para cumprir o que foi escrito nas Escrituras (por exemplo, Mt 16:23; 26:24,45,56). Depois de Sua ressurreição dentre os mortos, Cristo foi compelido a repreender os homens no caminho para Emaús, porque eles não acreditaram em tudo que os profetas haviam falado. Eles não entendiam que era necessário que Cristo sofresse essas coisas e entrasse na Sua glória (Lucas 24:25,26). O Evangelho de João freqüentemente testifica que Jesus Cristo, o Verbo encarnado, veio ao mundo com o expresso propósito de fazer a vontade de Seu Pai, a saber, para ser o "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (cf. 1:29; 2:4; 6:38; 7:6; 10:10-18; 12:27; 13:1-3; 17).

A mesma ênfase sobre a morte de Cristo como o propósito para a Sua vinda é encontrada no livro de Atos e nas epístolas do Novo Testamento. No seu sermão do Pentecostes, o Apóstolo Pedro lembra que Jesus foi "entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus" (Atos 2:23). Quando o Apóstolo Paulo sintetiza seu Evangelho, fala de como "Cristo morreu por nossos pecados, segundo as Escrituras... e que ressuscitou ao terceiro dia de acordo com as Escrituras". O escritor aos Hebreus descreve de forma extensa a maneira como em que a vinda, sacerdócio e sacrifício de Cristo são o cumprimento dos tipos e sombras da antiga aliança. Cristo veio, ele escreve, "para ser misericordioso e fiel sumo sacerdote naquilo que é de Deus, para expiar os pecados do povo." (2:17). Em uma passagem marcante, o escritor também fala de Deus levantando Jesus dos mortos "pelo sangue da aliança eterna (13:20). Nada disso contribui com o ponto de vista de que a morte de Cristo foi ocasionada primariamente pela recusa do povo judeu em reconhecê-lO com seu rei terreno.

E quarto, a idéia de que o reino foi adiado não corresponde com a insistência do Novo Testamento de que Cristo é agora Rei e Senhor sobre tudo. Nos relatos neotestamentários da morte, ressurreição e ascensão de Jesus, é evidente que Ele foi instalado como Rei à direita do Pai. [06] Ele exerce como Mediador um governo sobre todas as coisas por causa da igreja. Este governo real de Cristo, por outro lado, cumpre as promessas que foram feitas ao Seu pai, Davi, quanto as nações como sua herança. Ao anúncio do anjo Gabriel do nascimento de Cristo, foi declarado que "o Senhor Deus lhe dará [a criança nascida de Maria] o trono de Davi, seu pai" (Lucas 1:32).

Quando Cristo ordenou aos discípulos para ir e fazer discípulos de todas as nações, ele declarou, "é-me dado todo o poder no céu e na terra" (Mt 28:18). Pedro, em seu sermão de Pentecostes, afirmou que com a ressurreição de Jesus dos mortos, "toda a casa de Israel" reconheceu que "Deus o fez Senhor e Cristo" (Atos 2:33-36). Cristo é o Rei Davídico a quem as nações serão dadas como sua legítima herança (ver Atos 4:24-26). Ou, como o Apóstolo Paulo descreve o Senhor, Ele foi "declarado Filho de Deus em poder [...] pela ressurreição dos mortos" (Rm 1:4). Cristo tem agora toda a autoridade, poder e domínio (Ef 1:20-23; Fl 2:9-11). Portanto, Ele deve reinar "até que haja posto a todos os inimigos debaixo de seus pés (1ª Co 15:25).

À luz destas e de outras passagens que descrevem o atual reinado de Jesus Cristo, o Filho de Davi, parece errado distinguir entre a presente era da igreja e um reino futuro. Apesar da forma atual de administração do reino de Cristo não ser terrena ou física no sentido dispensacionalista desses termos, não há como escapar do ensino bíblico de que Cristo agora reina sobre a terra através de seu Espírito e Palavra, manifestando o Seu governo real primariamente através da Sua igreja, reunindo todas as tribos e povos do mundo. O conceito bíblico do reino de Cristo é ferido gravemente quando o dispensacionalismo relega-o para um período futuro, no qual o relacionamento de Deus é dirigido estritamente ao Israel étnico.

4 - Deus tem apenas um propósito de salvação para Seu povo.

A razão básica pela qual o dispensacionalismo erroneamente fala da igreja como um parêntese na história e do adiamente do reino, é que ele falha em perceber que Deus tem apenas um propósito de salvação para Seu povo, tanto na antiga como na nova aliança. Contrariamente à visão dispensacionalista, o Israel de Deus da antiga aliança é um povo em continuidade direta com o povo de Deus, a igreja de Jesus Cristo, da nova aliança. Israel e a igreja são maneiras diferentes de se referir a somente um povo de Deus. Colocando em poucas palavras: Israel é a igreja, e a igreja é Israel. Isto pode ser ilustrado de várias formas no Novo Testamento.

Em 1ª Pedro 2:9,10, o apóstolo dá uma declaração resumida sobre a igreja do Novo Testamento. Escrevendo aos crentes de igrejas espalhadas por toda a Ásia Menor, Pedro define a igreja da nova aliança em termos elaborados a partir das descrições da antiga aliança do povo de Israel:

"Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz;
Vós, que em outro tempo não éreis povo, mas agora sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas agora alcançastes misericórdia." [07]

O que é tão notável sobre esta descrição da igreja é que ela identifica-a com a exata terminologia usada no Antigo Testamento para descrever o povo de Israel com quem o Senhor fêz a aliança. A melhor leitura dessa linguagem leva, literalmente, a significar que a igreja da nova aliança é completamente uma com a igreja da antiga aliança. O Senhor não tem dois povos diferentes, duas nações santas, dois sacerdócios reais, duas raças escolhidas - ele tem apenas um, a igreja de Jesus Cristo.

Similarmente, em Romanos 9-11, o Apóstolo Paulo revela o propósito de Deus de redenção na salvação dos gentios e, posteriormente, de todo o Israel (Rm 11:25), de forma que torna absolutamente claro que o povo de Deus é somente um, não dois. [08] Dispensacionalistas argumentam que a salvação de todo o Israel em Romanos 11:25 refere-se à futura conversão nacional de Israel e sua restauração à terra da Palestina. Esta salvação ocorrerá no contexto da retomada das relações de Deus com Seu povo terreno, Israel. [09] O grande problema com esta leitura do argumento de Paulo em Romanos 9-11 é que o argumento depende da inter-relação íntima entre o Israel eleito e os gentios eleitos no propósito de Deus da redenção.

O principal impulso do argumento desses capítulos é que a incredulidade de muitos do povo de Israel tem sido o propósito de Deus como ocasião para a conversão da "plenitude dos gentios". Esta conversão da plenitude dos gentios, entretanto, está por sua vez sob a bênção de Deus para provocar ciúme a Israel e levar a salvação de "todo o Israel". Nenhuma menção é feita quanto à restauração da nação de Israel como uma entidade racial para a terra da Palestina. Tampouco é dito algo sobre o estabelecimento de uma forma terrena do reino Davídico. Pelo contrário, a salvação de todo o povo de Deus, judeus e gentios igualmente, é descrita em termos de eles pertencerem à única oliveira, a igreja de Jesus Cristo. Todos os que são salvos o são pela fé em Cristo Jesus e são incorporados na comunhão da igreja. Esta passagem milita nos termos mais fortes possíveis contra a idéia da existência de duas oliveiras distintas ou dois propósitos diferentes de salvação, um atual para os gentios e um futuro para os judeus.

Assim, no relato do crescimento da igreja no livro de Atos, os primeiros membros da igreja eram predominantemente, embora não exclusivamente, judeus. De fato, inicialmente houve resistência considerável na incorporação de crentes gentios na comunhão da igreja. Isto é particularmente impressionante, então, quando lemos o relato da pregação de Paulo na sinagoga (note bem!) em Antioquia. Em sua pregação, Paulo informa que as "santas e fiéis bênçãos de Davi" serão cumpridas através da proclamação do Evangelho do perdão dos pecados em Jesus Cristo. Neste sermão, o apóstolo declara que Jesus é o prometido Salvador e Rei Davídico através de quem as bênçãos prometidas aos pais estão sendo realizadas agora na comunidade dos que crêem. Nenhuma identificação mais clara poderia ser imaginada dos propósitos de Deus com Israel através de Davi e seu Filho, e seus propósitos com a igreja através de Jesus Cristo. As palavras desse sermão falam por si:

"E nós vos anunciamos que a promessa que foi feita aos pais, Deus a cumpriu a nós, seus filhos, ressuscitando a Jesus;
Como também está escrito no salmo segundo: Meu filho és tu, hoje te gerei.
E que o ressuscitaria dentre os mortos, para nunca mais tornar à corrupção, disse-o assim: As santas e fiéis bênçãos de Davi vos darei." (Atos 13:32-34). [10]

Nesses aspectos, assim como nos anteriormente mencionados, é evidente que o propósito de Deus na história da redenção é reunir o povo, todos de quem são os descendentes espirituais de Abraão (Gl 3:28-29), o pai de todos os crentes. O Senhor tem apenas um povo, não dois. De fato, é Seu objetivo juntar todos os povos na mais perfeita unidade (Ef 2:14), não deixá-los para sempre separados um do outro, como Israel e a igreja.

5 - Quem pertence ao "Israel de Deus" (Gl 6:16)?

Em adição à força cumulativa dos pontos anteriores contra a visão dispensacionalista de uma separação entre Israel e a igreja, um texto, por si só, refuta suficientemente esta posição: ele é Gálatas 6:15,16. Vamos concluir esta parte da nossa avaliação do dispensacionalismo com uma consideração sobre este texto.

Estes versos estão no final da Epístola aos Gálatas, e baseiam-se em muitas das ênfases previamente estabelecidas. O Apóstolo Paulo faz esta vasta e solene declaração:

"Porque em Cristo Jesus nem a circuncisão, nem a incircuncisão tem virtude alguma, mas sim o ser uma nova criatura.
E a todos quantos andarem conforme esta regra, paz e misericórdia sobre eles e sobre o Israel de Deus."

Em Gálatas, está claro que Paulo está enfaticamente rejeitando a idéia de que louva a Deus qualquer um que é obediente à lei, particularmente a lei que prescreve a circuncisão como um sinal da aliança. Ele se opõe ao falso evangelho dos judaizantes que estavam ensinando que, para que uma pessoa seja aceita por Deus, para ser justificada ou declarada inocente diante dEle, tinha de se submeter às exigências da lei, especialmente as estipulações quanto a circuncisão. Contra este falso evangelho, o apóstolo apresenta o Evangelho da salvação pela graça mediante a fé em Jesus Cristo, um evangelho que é igualmente válido para judeus e gentios. Ele sintetiza seu argumento com a formulação, "de nada vale ser circuncidado ou não. O que importa é ser uma nova criação."

Tendo afirmado este princípio governante, no entanto, Paulo prossegue pronunciando uma bênção sobre "aqueles que andam conforme esta regra": "paz e misericórdia sobre eles e sobre o Israel de Deus." A linguagem usada nesta bênção é surpreendente. A bênção de Deus repousa sobre aqueles e somente aqueles que seguem esta regra ou cânon específico. [11] Por outro lado, aqueles que não a seguem ou não a reconhecem não podem esperar receber a paz e a misericórdia de Deus.

Mas o que é ainda mais notável para o nosso propósito, é a identificação que Paulo faz com igreja, compreendendo judeus e gentios igualmente, como o Israel de Deus. O Israel de Deus neste texto refere-se à igreja como aquela que honra esta regra ou cânon, não fazendo distinção, na medida em que a justificação diante de Deus está em questão, sobre a base da circuncisão ou incircuncisão. Paulo apresente aqui uma regra para todo o povo de Deus, a igreja constituída de judeus e gentios, que parece entrar em conflito com qualquer separação entre Israel como um povo terreno e a igreja como um povo celestial. Tal separação torna a questão da circuncisão e incircuncisão um princípio fundamental de distinção entre aqueles que são de Israel e aqueles que não são.

Agora, é possível argumentar que quando o apóstolo fala nesse texto de "paz e misericórdia sobre eles e sobre o Israel de Deus", ele está realmente distinguindo a igreja gentílica ("eles") da comunidade de crentes judeus ("o Israel de Deus"). De fato, isso foi proposto pelos autores dispensacionalistas. [12] Todavia, o problema com esta sugestão é claro: ela exclui os crentes judeus de "todos os que andam conforme esta regra", uma exclusão que seria contraditória e auto-destrutiva. Se a palavra "e" aqui tem um sentido de "e também", como os dispensacionalistas sustentam, Paulo estaria pronunciando uma bênção não somente sobre aqueles que andam conforme esta regra, mas também sobre outros, crentes judeus, que não podem segui-la. O apóstolo estaria, portanto, negando a própria regra ou cânon que tinha afirmado anteriormente. Crentes judeus estariam isentos dessa regra, tornando-a nula e vazia como regra de fé e prática entre todo o povo de Deus. Talvez por essa razão, a Nova Versão Internacional traduz esses vesos como se segue:

"De nada vale ser circuncidado ou não. O que importa é ser uma nova criação.
Paz e misericórdia estejam sobre todos os que andam conforme essa regra, e também [ou 'mesmo'] sobre o Israel de Deus."

Aqui a NVI segue uma longa tradição de intérpretes, incluindo Calvino, que entendem a conexão, "e", como equivalente a "mesmo" ou "isto é". [13]

O sentido desse texto é que o apóstolo estende paz e misericórdia para aqueles que andam conforme esta regra, de que na igreja de Jesus Cristo a circuncisão e incircuncisão nada valem, na medida em que a nossa posição diante de Deus está em questão. Ele pronuncia esta bênção "sobre todos os que andam conforme essa regra, e também [ou 'mesmo'] sobre o Israel de Deus". Assim, ele responde à pergunta - quem pertence ao "Israel de Deus"? - ao declarar enfaticamente que o Israel de Deus inclui todos os crentes, judeus e gentios, que aceitam e vivem pelo único princípio que conta diante de Deus, que é o de ser uma nova criação.

Em resumo, não há outra maneira mais clara de dizer que não são mais permitidas na igreja distinções ilegítimas entre judeus e gentios, circuncisos ou incircuncisos. Não deveríamos nos surpreender, já que isto vem do mesmo apóstolo que lembrou a igreja em Éfeso que "ele é a nossa paz, o qual de ambos os povos fez um; e, derrubando a parede de separação que estava no meio" (Ef 2:14). Pelo padrão do ensino apostólico, o dispensacionalismo parece cometer um grave erro em sua distinção entre Israel e igreja.

continua...

Traduzido por Mac.

Veja também este artigo original em inglês: http://www.the-highway.com/premil3_Venema.html

[01] Bíblia de Estudo Scofield (1909), nota sobre Gênesis 15:18.

[02] Ibid., nota sobre Romanos 11:1. A Nova Bíblia de Estudo Scofield mantém a segunda dessas notas, mas revê a primeira. A versão revista, no entanto, não altera fundamentalmente a insistência dispensacionalista básica de que esses dois povos devem ser mantidos separados.

[03] A interpretação da Septuaginta (LXX) deste termo hebraico para "assembléia" de Israel é comumente a palavra ekklesia (Ex 12:6, Nm 14:5, Dt 5:22, Js 8:35).

[04] Talvez este seja o local para observar como Mateus, quando escreveu a genealogia de Jesus Cristo, parece ter incluído deliberadamente os nomes dos gentios cuja incorporação à família de Davi (e de Deus) serve como um lembrete de que o propósito salvífico de Deus nunca é fixado exclusivamente sobre Israel como uma entidade racial ou nacional (Mateus 1:1-17).

[05] Para uma defesa dispensacionalista contra esta acusação, ver Charles Ryrie, Dispensacionalismo Hoje (Chicago: Moody, 1965), p. 161-8. Ryrie apela às declarações de autores dispensacionalistas que afimam a necessidade da crucifixão de Cristo para a salvação de judeus e gentios igualmente. Ele também observa que a linguagem do adiamento confere credibilidade a essa crítica do dispensacionalismo. No entanto, ele não fornece um esclarecimento adequado de como a necessidade da cruz pode ser explicada em pressupostos dispensacionalistas sobre a distinção radical entre Israel e a igreja, ou entre o reino e a era da igreja.

[06] Ver a Nova Bíblia de Estudo Scofield, notas sobre 2º Samuel 7:16 e Apocalipse 3:21, para uma representação da negação dispensacionalista de que Cristo está atualmente assentado sobre o trono de Seu pai, Davi.

[07] Somente nestes dois versículos, o apóstolo menciona explicitamente as seguintes passagens do A.T.: Isaías 43:21, Êxodo 19:6, Oséias 1:10; 2:23.

[08] Para um tratamento mais completo desta passagem, ver minha discussão anterior sobre o Capítulo 5.

[09] Ver a Nova Bíblia de Estudo Scofield, notas sobre Romanos 11:1 e 11:26.

[10] É interessante observar como a unidade do povo de Deus é expressa "sem rodeios" por nosso Senhor em sua resposta à pergunta: "Senhor, são poucos os que se salvam?" (Lucas 13:23). Jesus conclui com a confiante declaração de que "virão do oriente, e do ocidente, e do norte, e do sul, e assentar-se-ão à mesa no reino de Deus." Esta descrição do crescimento do reino usa a imagem de uma sala de banquete e de uma mesa, na qual reúne uma grande multidão de judeus ("Abraão, e Isaque, e Jacó, e todos os profetas no reino de Deus", v. 28) e gentios ("do oriente, e do ocidente, e do norte, e do sul"), todos os quais estão reclinados na mesma mesa no mesmo reino.

[11] A palavra usada aqui para "regra" é a palavra grega, kanon (ou cânon). Tem o sentido de uma norma obrigatória e absolutamente autoritativa, ou princípio de fé e prática.

[12] Por exemplo, John F. Walvoord, O Reino Milenar (Findlay, Ohio: Dunham, 1958), p. 170.

[13] Neste exemplo, a NASB, versão que tenho utilizado, pode ser passível de incompreensão, pois ela simplesmente traduz a conexão (grego: kai) como "e". O contexto deixa claro, no entanto, que esta conexão tem aqui o sentido de "mesmo" ou "isto é", um de seus usos normais no Novo Testamento e na língua grega. A NVI não é a única que faz esta conexão ter sentido. Também podemos ver isso, por exemplo, na Versão Padrão Revisada (RSV), na Bíblia de Jerusalém e na Nova Bíblia Inglesa (NEB).