O Israel de Deus em Romanos 11 - Parte 3

...continuação.

Importante: O texto a seguir é de autoria de O. Palmer Robertson, doutor em teologia pelo Union Theological Seminary, em Virgínia, EUA. Também é professor de Teologia e de Antigo Testamento.

Romanos 11:17-24

Essa passagem, com a referência ao enxerto de Israel, é comumente interpretada como se referindo a um futuro distinto para o Israel étnico. Presume-se que a figura de linguagem do novo enxerto necessariamente implique a inclusão maciça de um tempo futuro quando Deus tratará especialmente de Israel.
Entretanto, a argumentação de Paulo compara especificamente a experiência dos crentes israelitas com a dos crentes gentios contemporâneos . Os gentios estão sendo “enxertados” no povo de Deus para receber as bênçãos da redenção por crerem (v. 20). O enxerto acontece quando eles praticam a fé.
O que acontece ao povo judeu, antes descrente, que crê? Ao sentir o ciúme provocado pelo ministério do apóstolo, qual é o relacionamento dele com o verdadeiro inventário de Deus?
Não há nada na imagem do novo enxerto que sugira um atraso na incorporação do israelita crente. Cada judeu que crê torna-se parte das bênçãos da oliveira. O ministério atual do evangelho é o catalisador para a salvação de judeus exatamente da mesma maneira que o é para a de gentios. O principal ponto do argumento do apóstolo sobre o processo do enxerto é que os judeus experimentam a salvação e a incorporação no povo de Deus precisamente da mesma maneira que os gentios. Nada nessa imagem de enxerto comunica a idéia de uma inclusão distinta e maciça dos judeus em algum momento no futuro.

“Irmãos, não quero que ignorem este mistério, para que não se tornem presunçosos: Israel experimentou um endurecimento em parte, até que chegue a plenitude dos gentios. E assim todo o Israel será salvo.” (Rm 11:25,26a)

Esses versículos são a principal razão da controvérsia. Eles se apoiam no argumento que defende um futuro distinto para o Israel étnico. Três aspectos dessa passagem deveriam ser observados em particular:

1 - “Israel experimentou um endurecimento em parte” (v. 25). A expressão “em parte” (apo merous) costuma ser interpretada como tendo significado temporal. A passagem, portanto, ficaria: “Israel experimentou um endurecimento por algum tempo”. Mas essa interpretação não tem muito apoio. É improvável que a expressão tenha significado temporal em qualquer parte do Novo Testamento. [04] A expressão declara que um “endurecimento parcial” aconteceu a Israel ou que “parte de Israel” foi endurecida. Qualquer desses dois entendimentos é congruente com a discussão anterior de Paulo referente a um remanescente de Israel que será salvo. O apóstolo provavelmente, está dizendo que uma parte de Israel foi endurecida. Mas, seja como for, “em parte” não tem significado temporal. Essa expressão não fornece base exegética para a idéia de que Deus pretende iniciar a atividade de salvamento especial em Israel em algum momento no futuro.

2 - “Experimentou um endurecimento em parte, até que chegue a plenitude dos gentios” (v. 25). Inicialmente, pode parecer que a palavra “até” (achris hou) implica que o endurecimento de Israel acabará depois que a plenitude dos gentios esteja concluída. [05] Entretanto, o significado de “até” em Romanos 11:25 tem sido erroneamente avaliado. Na verdade, o termo sozinho não pode definir a questão de um futuro distinto para o Israel étnico.
Para confirmar esse entendimento devemos considerar a natureza de “endurecimento”. Paulo, antes nesse capítulo, usa a terminologia de endurecimento. Ele afirma que os eleitos em Israel obtiveram a salvação, mas que os outros “foram endurecidos” (v. 7). Modificando a fraseologia de sua citação corroborante do Antigo Testamento, o apóstolo ressalta a soberania divina nesse endurecimento. Paulo, em vez de manter a forma negativa de asserção em Deuteronômio para concluir que Deus não deu a Israel mente que entenda, olhos que vejam e ouvidos que ouçam (Dt 29:4), Paulo transforma a sentença numa afirmativa: “Deus lhes deu um espírito de atordoamento, olhos para não ver e ouvidos para não ouvir” (Rm 11:8).
Endurecimento nesse versículo anterior, em Romanos 11, está claramente ligado à soberania de Deus de eleger alguns em Israel. Aqueles que não são escolhidos são endurecidos por Deus.
Em João 12:40, é encontrada a mesma terminologia de endurecimento, que explica por que os judeus não crêem na mensagem de Jesus:

“Por esta razão eles não podiam crer, porque, como disse Isaías noutro lugar: 'Cegou os seus olhos e endureceu-lhes o coração'.” (v. 39,40)

Outras passagens do Novo Testamento usando a terminologia do endurecimento podem referir-se tanto aos homens que endurecem seus corações no pecado como a Deus que endurece seus corações (v. 2Co 3:14; Mc 3:5; 6:52; 8:17; Ef 4:18). Conforme a narrativa em Êxodo, a situação é semelhante para o endurecimento do coração do faraó, que o atribui às vezes a Deus e às vezes ao próprio faraó.
Seja como for, de acordo com Romanos 11, o “endurecimento” que acontece com parte de Israel está totalmente de acordo com a realização histórica do princípio da eleição e reprovação. O endurecimento refere-se não apenas à condição de coração endurecido dos israelitas, mas ao próprio ministério da eleição. Deus, na sabedoria de sua graça, de todo o povo que morreu pelo pecado, elegeu alguns para a vida eterna, enquanto o restante foi endurecido.
Como o endurecimento sempre fez parte da obra de salvação de Deus, é aconselhável parar antes de afirmar precipitadamente que ele cessará. É bom notar que Romanos 11:25 não faz, de fato, essa afirmação. O texto não diz: “O endurecimento cessará em Israel”. Certamente, o texto não está declarando que o princípio da abrangência da eleição de Deus de alguns e endurecimento de outros, um dia, não terá aplicação em Israel.
O texto, na verdade, afirma uma continuação do endurecimento dentro de Israel durante a era presente. Os decretos de Deus de eleição e reprovação continuam a operar sozinhos na história. Como foi feita uma distinção de soberania entre os irmãos Jacó e Esaú, em toda a era presente o endurecimento continuará.
Mas, e quanto ao futuro? O apóstolo não diz explicitamente que o endurecimento continuará “até” um certo ponto no tempo? Essa asserção não implica um fim do endurecimento? A resposta a essas perguntas cruciais esta na extensão da força da palavra “até” em Romanos 11:25.
A expressão interpretada como “até” (achris hou) é basicamente conclusiva. Mas especificamente, ela indica o terminus ad quem, e não o terminus a quo. A expressão levanta as questões “até” um certo ponto ou “até” que uma certa meta seja alcançada. Em si, ela não determina a situação depois do término. As circunstâncias posteriores podem ser conhecidas somente pelo contexto. A importância desse ponto fica evidente quando a natureza do término é analisada com mais cuidado.
Em muitos casos, o término indicado por achris hou tem um aspecto conclusivo, que torna irrelevante as questões sobre reversão das circunstâncias que anteriormente prevaleciam. Isso é óbvio especialmente em casos nos quais há questões de conclusão real ou figurada envolvidas. Por exemplo, Atos 22:4 declara que Paulo perseguiu os cristãos “até” a morte. A questão de “até” não é que a atividade de Paulo de perseguir cessou depois que os cristãos morreram, mas que ele perseguiu os cristãos “até” o último momento, o momento da finalização.
Hebreus 4:12 declara que a espada do Espírito penetra “até” dividir alma e espírito. Novamente, o significado de “até” não é que a penetração cessa e outra condição prevalece a partir desse momento, mas que “até” tem um significado finalizador. A penetração continua tanto quanto possível. Se houvesse a possibilidade de uma penetração maior, o processo continuaria.
O uso de achris hou em contextos escatológicos também ilustra seu caráter essencialmente conclusivo. A expressão leva as ações e condições até o último momento, sem reforçar a reversão das circunstâncias que prevalecem depois.
De acordo com 1Coríntios 11:26, a comunidade cristã é orientada a anunciar a morte do Senhor “até” que ele chegue. A questão não é que chegará um dia em que a ceia do Senhor não será mais celebrada, mas que essa celebração continuará “até” o fim.
Em Mateus 24:38, o povo dos tempos de Noé comeu e bebeu “até” Noé entrar na arca. O ponto dessa asserção não é que chegou um dia em que o povo não comeu nem bebeu mais, mas que continuou a comer e a beber até que seu eschaton chegou.
Em 1Coríntios 15:25, Paulo declara que Cristo deve reinar “até” que todos o seus inimigos sejam postos debaixo de seus pés. A questão não é que um dia virá em que Cristo não reinará mais, mas que ele deve continuar a reinar até o último inimigo ser subjugado. [06]
Da mesma forma, Romanos 11:25 fala de término escatológico. Em toda a era presente, até o retorno final de Cristo, o endurecimento continuará em parte de Israel. Com frequência, “até” é entendido como se marcasse o começo de uma nova situação em relação a Israel. Dificilmente considera-se que seria mais natural interpretar “até” no sentido de alcançar um ponto terminal escatológico. A expressão não sugere um novo começo depois de um término, mas a continuação de uma circunstância até o fim.
Seja qual for o caso, “endurecimento até” não indica, em si, que um período subsequente ao endurecimento parcial do Israel étnico acontecerá. A expressão é comumente interpretada como terminus ad quem. Pelo menos, “endurecimento até”, em si, não denota se Deus tratará, no futuro, do Israel étnico de uma forma nova e distinta.
Com tudo isso em mente, a atenção agora se volta para o escrito crucial de Romanos 11:26. Se não é possível encontrar uma referência clara a um futuro distinto para o Israel étnico no versículo 25, quer na expressão “em parte” que em “endurecimento até”, essa referência só pode ser encontrada na polêmica declaração do versículo 26.

continua...

[04] William F. Arndt e F. Wilbur Gingrich, A Greek-English lexicon of the New Testament and other early Christian literature. Chicago: University of Chicago Press, 1957, p. 507, encontra um significado temporal para a expressão apenas em Rm 15:24, mas mesmo nesse caso é extremamente duvidoso.
[05] Leon Morris, The epistle to the Romans. Grand Rapids: Eerdmans, 1988, p. 420, n. 113, interpreta esse “até” como “até o tempo em que”. Mas sua análise desdobra a palavra além do significado natural da expressão.
[06] Joachim Jeremias, em The eucharistic words of Jesus. New York: Charles Scribner's Sons, 1966, p. 253, faz a seguinte avaliação: “Na verdade, no Novo Testamento, achris hou com o subjuntivo aoristo sem an, normalmente, precede uma referência a alcançar o objetivo escatológico, Rm 11:25; 1Co 15:25; Lc 21:24”.