O Israel de Deus em Romanos 11 - Parte 2

...continuação.

Importante: O texto a seguir é de autoria de O. Palmer Robertson, doutor em teologia pelo Union Theological Seminary, em Virgínia, EUA. Também é professor de Teologia e de Antigo Testamento.

B. Possíveis referências em Romanos 11 à intenção de Deus de tratar o Israel étnico de maneira distinta no futuro.

As referências em Romanos 11 ao acordo atual de Deus com Israel costumam ser completamente ignoradas. Ao mesmo tempo, as partes do capítulo que poderiam ser entendidas como referência a um propósito especial para Israel no futuro concentram todas as atenções. Mas um exame mais cuidadoso dessas passagens pode gerar um entendimento diferente da tendência do capítulo. Várias seções específicas merecem uma consideração especial:

“Pergunto, pois: Acaso Deus rejeitou o seu povo? De maneira nenhuma! Eu mesmo sou israelita, descendente de Abraão, da tribo de Benjamin. Deus não rejeitou o seu povo, o qual de antemão conheceu.” (Rm 11:1,2)

A negação de Paulo de que Deus rejeitou seu povo, em geral, é entendida como se indicasse que Deus ainda pretende tratar Israel de maneira distinta no futuro. Essa interpretação baseia-se em uma leitura específica da pergunta do apóstolo. A pergunta de Paulo: “Deus rejeitou seu povo?” é entendida como: “Deus rejeitou o Israel étnico com respeito ao seu plano especial para o futuro?”.
Obviamente, uma construção como essa imediatamente predispõe à casa em favor daqueles que defendem um futuro distinto para o Israel étnico. Supondo que a pergunta tenha essa ênfase, a exclamação de Paulo: “De maneira nenhuma!” simplesmente confirma o que é natural à forma pressuposta da pergunta.
Mas o contexto da pergunta do apóstolo sugere um entendimento completamente diferente de sua ênfase. A pergunta de Paulo é mais radical do que muitos podem pensar. Ele pergunta: “Deus rejeitou o Israel étnico completamente em seu propósito de redenção?”. Existe alguma esperança para a continuação de uma atividade salvadora de Deus entre os israelitas? Teriam eles tropeçado de tal forma que cairiam (de uma vez) (v. 11)?
O Israel étnico rejeitou o Messias. Ele crucificou Cristo. Não seria lógico, portanto, concluir que Deus o rejeitaria? Se um gentio rejeitar Cristo, estará condenado. Israel, como nação, rejeitou Cristo; portanto, não deveria estar perdida? Por que Deus deveria continuar a operar seu salvamento entre os judeus? Eles receberam todos os favores especiais do Senhor (Rm 9:4,5) e ainda rejeitaram seu Cristo. Por que não deveriam ser rejeitados completamente?
Paulo cita a evidência em Romanos 11:1 para apoiar uma resposta negativa a essa pergunta indica a verdadeira ênfase desse pensamento. Deus rejeitou seu povo? Não, pois o próprio apóstolo é israelita!
Paulo, para responder a essa pergunta, não arrola evidências que se relacionem ao futuro dos judeus. Ele próprio é israelita, definindo assim que Deus continua a incluir os judeus em seus propósitos de redenção.
A resposta do apóstolo não trata da nação de Israel no futuro distante, mas da sua condição na era presente. O próprio apóstolo é israelita e compartilha a salvação trazida pelo Messias.
Romanos 11:5 resume melhor a resposta de Paulo à pergunta colocada no versículo 1. Deus rejeitou legitimamente o Israel étnico de forma que não haja nenhuma esperança de redenção aos remanescentes da nação? Não, pois “hoje também”, de acordo com os acordos de Deus com Israel no passado, “há um remanescente escolhido pela graça”.
A resposta de Paulo a sua própria pergunta não explica os detalhes de uma virada maciça dos judeus para Cristo em algum ponto no futuro. Ela trata, na verdade, da condição presente de Israel na era do evangelho. A resposta do apóstolo indica, de fato, que o Israel étnico tem um futuro, porém, ele faz parte da era presente da proclamação do evangelho.

“Mas se a transgressão deles significa riqueza para o mundo, e o seu fracasso, riqueza para os gentios, quanto mais significará a sua plenitude! […] Pois se a rejeição deles é a reconciliação do mundo, o que será a sua aceitação, senão vida dentre os mortos?” (Rm 11:12-15)

O apóstolo, claramente, está descrevendo uma sequência temporal nesses versículos. O povo judeu rejeita seu Messias; depois, os gentios acreditam. Assim, os judeus provocados ficam com ciúmes e retornam à fé, e o mundo recebe uma bênção ainda mais rica em consequência desse retorno.
Uma interpretação dessas experiências contrastantes de Israel presume que sua “rejeição” coincide com a era presente do evangelho, enquanto sua “aceitação” ocorrerá mais tarde, precisamente no fim da era presente ou depois que a era presente da proclamação do evangelho tiver terminado.
Entretanto, essa sequência temporal pode ser vista de uma outra perspectiva. É possível considerar que o ciclo completo foi cumprido na era presente da proclamação do evangelho. Paulo, no contexto, compara a experiência de Israel com a dos gentios. De acordo com o versículo 30, os gentios foram desobedientes antes, mas agora receberam a misericórdia. Israel, da mesma forma, que agora é desobediente, pode, também agora, receber misericórdia. Tanto para os gentios como para os judeus, o ciclo completo da passagem de um estado de desobediência para o de misericórdia acontece na era presente.
Dessa perspectiva, a “aceitação” de Israel se referiria ao enxerto de judeus crentes na era presente, que alcançaria a consumação quando sua “plenitude” fosse concretizada. A experiência paralela do mundo gentio não oferece nenhuma defesa da idéia de que o período de rejeição a Israel coincide com a era presente do evangelho, enquanto sua aceitação está reservada à era subsequente.
É crucial para o entendimento desses versículos a declaração de Paulo de que, por meio do ministério apostólico atual aos gentios, ele espera “salvar alguns” dentre os judeus (v. 14). O salvamento de “alguns” não deve ser entendido como a salvação de poucos judeus, que não seria comparável com “plenitude” a ser salva no final dos tempos.
Muito ao contrário, esse salvamento de “alguns” está totalmente relacionado com um dos principais temas de Romanos 11. Como diz Paulo, permanece ainda nesse tempo um “remanescente” escolhido pela graça (v. 5). Isso não significa que aqueles “alguns” que o apóstolo espera pessoalmente salvar são o “remanescente” de que ele trata em toda a passagem. Mas a idéia do salvamento de alguns e a da conservação de um remanescente estão inter-relacionadas. A esperança de Paulo de que alguns sejam salvos por meio de seu ministério baseia-se no princípio de que um “resto” permanecerá durante as eras.
Um remanescente também sugere imediatamente a idéia de ser pouco e insignificante. Mas o uso da palavra remanescente não determina, em si, a proporção do todo a ser salvo. Ela está ligada, na verdade, à intervenção soberana de Deus de realizar a salvação dos homens apesar da expectativa, do ponto de vista humano, de que todos pereceriam. [03] É, portanto, bastante apropriado interpretar a “plenitude” e a “aceitação” de Israel da perspectiva da atividade salvadora atual de Deus. O argumento do apóstolo parte de um princípio verdadeiro em toda a história redentora. Embora externamente possa parecer que Deus tenha rejeitado os judeus, na verdade, ele está operando sobrenaturalmente para salvar alguns deles. Todos em Israel passarão pelo mesmo processo pelo qual os judeus estão sendo recebidos atualmente e acrescidos ao número total. Pois o “remanescente escolhido pela graça” abrange os mesmos indivíduos que a “plenitude” (i.e., totalidade) de Israel. O olho do homem não é capaz de conceber a extensão desse número. Mas o olho da fé sabe que o número total está sendo cumprido. Por isso, não é necessário nem apropriado anunciar uma data futura na qual o remanescente será suplantado pelo todo. O “remanescente” complementado de Israel é exatamente a sua “plenitude”.

continua...

[03] Cf. V. Herntrich em Theological dictionary of the New Testament, trad. Geoffrey W. Bromiley, Gerhard Kittel, org. (Grand Rapids, Eardmans, 1967, vol. 4) p. 204: "Se o remanescente é preservado somente pela obra de Deus, o conceito não pode ser quantitativo no sentido de que o remanescente tenha de ser pouco. O conceito certamente faz uma referência à grandeza do julgamente, mas não ao pequeno número daqueles que serão salvos (mas v. Dt 4:27; 28:62; Is 10:22)". Herntrich indica Mq 4:7, onde o remanescente é comparado com uma "nação forte" e Mq 5:6,7, onde é comparado com o orvalho. Em passagens que não descrevem especificamente o povo remanescente, a palavra é aplicada às grandes áreas de terra que "ficaram" para ser possuídas depois da conquista de Josué (Js 13:1), e à madeira "restante" com a qual é feito um ídolo (Is 44:17,19). Embora um remanescente possa representar pouco, basicamente denota apenas o que "ficou", quer seja pouco ou muito.